כמעט 80% מהמקרים האוטואימוניים משפיעים על נשים - אבל למה?

דמיינו את מערכת החיסון שלכם כשומר הראש האישי שלכם, תמיד מוכן להגן עליכם מפני איומים על בריאותכם. עכשיו, דמיינו את שומר הראש הזה פונה נגדכם - זו המהות של מחלה אוטואימונית.

בארצות הברית, כ-23.5 מיליון אנשים מושפעים מהפרעות אוטואימוניות, עם שיעור מדהים 80% הן נשים 1 .

בעוד שרמת הלחץ עולה וחשיפה מוגברת לרעלים הם גורמים ידועים בשכיחות ההולכת וגוברת של מחלות אלו, נותרה השאלה: מדוע נשים מושפעות בצורה כל כך לא פרופורציונלית?

הנה מה שיש למומחים מובילים לומר ומה הצעדים שניתן לנקוט בהמשך.

אבל ראשית, מהי מחלה אוטואימונית?

ישנם יותר מ-80 סוגים של מחלות אוטואימוניות, כולל סוכרת מסוג I, דלקת פרקים, טרשת נפוצה (הידועה גם בשם טרשת נפוצה) ומחלת גרייבס. כל אחד מאלה מגיע עם תסמינים ייחודיים משלו.

עם זאת, 'תסמיני ההפרעה האוטואימונית הנפוצים ביותר הם עייפות, נפיחות וכאבי מפרקים, בעיות עור, כאבי בטן או בעיות עיכול ובלוטות נפוחות', מסביר רופא מוסמך לרפואה רגנרטיבית.  סימה בוני, M.D.

מלאך מספר 40

בהתחשב באופי הרחב של תסמינים אלה, לעתים קרובות קשה לזהות מחלה אוטואימונית מההתחלה. 'אין רק מבחן אחד שצריך לעשות שיגיד לך איזה יש לך או אם יש לך בכלל', אומר בוני.

היא מוסיפה, 'תסמינים אלו קשורים גם למצבים רבים אחרים, ואבחון הפרעה אוטואימונית [מצריך] את התסמינים הנכונים, סמני דם ואפילו ביופסיות רקמות במקרים מסוימים.' 

תהליך האבחון יכול להיות מאתגר במיוחד עבור נשים, בהתחשב בעובדה שתסמינים כמו אקנה, בעיות עיכול ועייפות נחשבים בדרך כלל לעוד חלק מהחוויה של להיות אישה מודרנית.

המשמעות עשויה להיות שאפילו יותר נשים ממה שאנו מבינים סובלות מהפרעה אוטואימונית לא מאובחנת.

סיכום

כמה סיבות לנשים יש סיכוי גבוה יותר לסבול ממחלה אוטואימונית

עדיין אין לנו הבנה ברורה מדוע נשים מושפעות באופן לא פרופורציונלי ממחלות אוטואימוניות, אך מומחים טוענים שזה יכול לנבוע חלקית מהגורמים הבאים:

כרומוזומים

'כרומוזום X היה  קשור להפרעות אוטואימוניות מסוימות 2 , ומכיוון שלנשים יש שני כרומוזומי X בהשוואה לגברים (XY), זו עשויה להיות סיבה לכך שנשים נוטות יותר להפרעה אוטואימונית', אומר רופא אורח חיים מוסמך.  Poonam Desai, D.O.

עם זאת, היא מוסיפה, נדרש הרבה יותר מחקר כדי להבין את המורכבות והטווח של יחסים כרומוזומליים במחלות אוטואימוניות.

מזלות 24 באוקטובר

עדכון מחקר (!)

הורמונים

הפרעות אוטואימוניות רבות (כמו טרשת נפוצה וזאבת) מונעות על ידי אסטרוגן, אומר בוני.  אסטרוגן מוגבר  פחית  לגרום לדלקת בגוף 3 , אז כשנשים עוברות  גיל ההתבגרות 4  ו  הֵרָיוֹן 5  (ורמות האסטרוגן שלהם עולות), הם עשויים להיות בסיכון גבוה יותר לפתח מחלה אוטואימונית.

'שלא לדבר על, הרבה אמצעי מניעה אוראליים וטיפולים הורמונליים חליפיים (HRT) מגבירים את כמות האסטרוגן בגוף', אומר בוני, ומוסיף להתרחשות של  עודף אסטרוגן  מעבר לתנודות הטבעיות.

הערת העורך

באחד  סקירת מחקר שיטתית 2017 6 , היה קשר בין שימוש באמצעי מניעה הורמונליים לבין סיכון מוגבר למחלות אוטואימוניות כמו טרשת נפוצה, מחלת קרוהן,  זָאֶבֶת , קוליטיס כיבית, מחלה אוטואימונית של בלוטת התריס (היפותירואידיזם), מחלות עור חיסוניות ודלקת מפרקים שגרונית (RA).

יש פחות מחקרים על HRT וסיכון למחלות אוטואימוניות, מה שהגיוני בהתחשב בכך שה-HRT כולל פחות אסטרוגן באופן משמעותי מאשר אמצעי מניעה אוראליים מסורתיים. ובכל זאת, מחקר אחד מצא שאלו המשתמשים ב-HRT אכן היו בעלי א  שיעור גבוה יותר של זאבת 7 .

זה לא אומר שלקיחת אמצעי מניעה דרך הפה, או שה-HRT יגרום למחלה אוטואימונית - המחקר הנוכחי הוא כל הנתונים הקשורים, לא תצוגה של סיבה ותוצאה. יכולים להיות עוד המון גורמים תורמים.

תגובה חיסונית

מחקרים רבים מראים שלנשים יש  תגובתיות חיסונית גבוהה יותר 8 , מה שהופך אותם לטובים יותר במאבק בזיהומים מאשר גברים. 

למרות שזה עשוי להיות יתרון במובנים רבים, זה גם מעלה את הסיכון לתגובות היפראימוניות, שעלולות להוביל לנטייה למחלה אוטואימונית. 

לחץ כרוני

אנחנו יודעים את זה  לחץ כרוני  יכול להזיק למערכת החיסון ולגרום לדלקת, מה שהופך אותה לגורם סיכון נוסף לדברים רבים, כולל מחלות אוטואימוניות.

בעוד שגברים ונשים כאחד חווים מתח פסיכולוגי, ההשפעה שיש לו על המוח שונה - קצת מחקר 7  מציע שהתגובות השונות קשורות לטסטוסטרון, שיכול לחסן את ההשפעות השליליות של מתח על בריאות הנפש. אלה מחקרים בבעלי חיים, ולכן יש צורך במחקר נוסף.

למרות זאת, נשים נוטות להתמודד עם גורמי לחץ מסוימים בחייהן האישיים והמקצועיים שגברים פשוט לא. 

בסקר האחרון של APA , נשים באמריקה דיווחו על רמת מתח ממוצעת גבוהה יותר מגברים (5.3 לעומת 4.8 מתוך 10) והיו בסבירות גבוהה יותר לדרג את רמות הלחץ שלהן בין 8 ל-10 מאשר גברים (27% לעומת 21%).

גורמי סיכון אחרים שאינם קשורים למין

ישנם עוד המון גורמי סיכון לאטואימוניות שאינם קשורים למין, כגון עישון, חשיפה לרעלים וזיהומים. גם גנטיקה יכולה לשחק תפקיד.

מזל דגים גבר ליאו אישה

לא לכל מחלה אוטואימונית יש מרכיב גנטי, אבל רבים כן, אומר בוני. 'שתי דוגמאות לכך הן זאבת וטרשת נפוצה, המופיעים במשפחות'.

בוני מוסיף, 'מעניין, אבל לא מפתיע, כבר הפרעה אוטואימונית אחת גורמת לך להיות נוטה לקבל עוד אחת.' זה הגיוני, בהתחשב באופי התוקף העצמי של מערכת החיסון בכל מחלה אוטואימונית. 

מה אנחנו יכולים לעשות לגבי זה?

אין שום ערובה שתוכל למנוע באופן מלא את הופעת מחלה אוטואימונית (או כל מחלה, באמת), בהתחשב בהרבה מהגורמים לעיל אינם בשליטתך ישירות. 

עם זאת, המומחים מסכימים שיש צעדים שנשים יכולות לנקוט כדי להפחית את הסיכון שלהן - שלכולם תהיה השפעה חיובית גם על הרווחה הכללית ועל אריכות החיים. להלן סיכום קצר של מה שהם מציעים:

1. שאפו לתזונה מאוזנת:  '[אכלו] תזונה מזינה בריאה ומאוזנת המורכבת ממגוון של  חלבונים , פירות , וירקות כדי להבטיח צריכת מיקרו-נוטריינטים נאותה', אומרת דסאי. 'מיקרונוטריינטים, הכוללים ויטמינים ומינרלים, ממלאים תפקיד מכריע בתמיכה בתפקוד התקין של מערכת החיסון', היא מוסיפה. 
2. קבל מספיק ויטמין D: קייטלין איזבלה רנדל, RDN , מצביע על רכיב תזונתי אחד שאמור להיות בראש הרשימה שלך:  ויטמין די . היא מציינת כי מחקרים מראים שחוסר ויטמין D נקשר עם סיכון מוגבר ל מחלת כשל חיסוני 9 ו בעיות בריאות אחרות 10 .
3. מצא תוכנית אימונים שלא מלחיצה את הגוף שלך:  למרות שאף פעילות גופנית לא יכולה לגרום או למנוע אוטואימוניות, ראוי לציין ששיטות כמו אימון אינטרוולים בעצימות גבוהה (HIIT) עלולות לגרום למצב לא בריא  עלייה בהורמוני לחץ  אצל אנשים מסוימים. לכן, אם אתה מסור לאימוני HIIT, שקול לזלף צורות פחות מחייבות של פעילות גופנית כמו יוגה ו  אירובי אזור 2 .
4. שים את השינה בראש סדר העדיפויות:  לא לישון מספיק יכול לעורר את הגוף שלך לשחרר קורטיזול אחד עשר  לאורך היום, תורם לתחושות של מתח רגשי. אמנם זה לא תמיד קל, אבל לשמור על קבוע לוח זמנים לשינה ופועלים לשיפור שלך  איכות השינה  יכול לעשות הבדל ניכר ברמות הלחץ (והחסינות) שלך.
5. הכינו טקטיקות להורדת מתחים:  'העלייה בהורמוני הסטרס המסתובבים בתגובה לדרישות החברתיות והסביבה המעוררת יתר על המידה שלנו פירושה שנשים צריכות לשים לב במיוחד להפחתת הלחץ היכן שהן יכולות ולא לשים יותר מדי על הצלחות שלהן', אומר רנדל. כשהחיים הופכים להכריע, יש טכניקות להורדת מתחים אתה נהנה על הסיפון, כמו מֶדִיטָצִיָה ,  יוֹגָה , יומן, פעילות גופנית, טיפול וכו'. 
6. קבעו בדיקות קבועות:  לבסוף, דברו כאשר משהו מרגיש לא טוב בגוף שלכם. 'אם אתה מבחין באחד מהתסמינים האלה, אל תצמצם אותם או תן לאנשים להגיד לך שאתה 'בסדר', כאשר אתה באמת לא מרגיש בסדר', טוען בוני. שוב, הסימפטומים של מחלות אוטואימוניות לא תמיד ברורים כפי שאתה עשוי לחשוב - תחושות של תשישות, כאבים, בעיות מעיים ודאגות עור צריכות להיות  מסומן לרופא שלך .

הישאר מעודכן למחקר נוסף

אמנם יש היום יותר מחקר על מחלות אוטואימוניות מאשר היה אפילו לפני שלוש או ארבע שנים, אבל עדיין יש הרבה שאנחנו לא יודעים.

כששאלתי את דסאי כיצד התעשייה הרפואית יכולה לקדם את הידע הנוכחי על מחלות אוטואימוניות, היא הצביעה על מימון מאמצים לאבחון ולטיפול כאחד. 

היא אומרת שעלינו 'להקצות יותר כספים ומחקר למחלות אוטואימוניות, גילוי של סמנים ביולוגיים המעורבים במחלות אוטואימוניות, מניעה, חינוך, גנטיקה ועוד.'

הטייק אווי

מחלות אוטואימוניות משפיעות באופן לא פרופורציונלי על נשים. חלק מהשכיחות בנשים ניתן לייחס להבדלים כרומוזומליים, הורמונליים ומערכת החיסון, בעוד שאחרים קשורים יותר לגורמי אורח חיים כמו לחץ מוגבר.

אנו זקוקים למחקר נוסף על איך נשים יכולות להגן על עצמן מפני מחלות אוטואימוניות. בינתיים, הכי טוב שאנחנו יכולים לעשות הוא לתת עדיפות לכמה עמודי תווך בסיסיים של בריאות ורווחה: לאכול תזונה מאוזנת, להתאמן באופן קבוע, לנהל מתחים ולישון באיכות גבוהה.

זה גם חיוני להתייעץ עם הרופא שלך כאשר משהו מרגיש לא בסדר. ככל שנשים מדברות בפתיחות ובכנות על בריאותן, כך נוכל להתקרב  סגירת הפער בין המינים באוטואימוניות ומעבר לכך .